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Mujeres entre los 15 y 49 años de edad fueron la base de esta investigación. El objetivo era llegar a ellas y conocer su experiencia personal en el desarrollo de su salud y su vida sexual y reproductiva.

La encuesta se aplicó a 11.585 mujeres en edad fértil a lo largo y ancho del país. De éstas el 20% eran menores de 20 años; el 9% oscilaba entre los 45 y 49 años y un poco más de la mitad de las encuestadas tenían menos de 30 años.

A través de características como la edad, el nivel de educación, el estado civil, la residencia, la situación laboral y la capacidad en la toma de decisiones, se recolectó la información que arrojó datos representativos. Por ejemplo, el nivel educativo de las mujeres influye directamente en su comportamiento y desarrollo sexual y reproductivo. Además , en el tamaño de la familia y la planificación familiar.

Al hacer una comparación con la ENDS de 1995, se observa que la mitad de las mujeres tiene educación secundaria y que ha aumentado el número de las que acceden a la educación superior, pasando de un 11 por ciento en 1995 a un 15 por ciento hoy. Las mujeres de menor edad son las más educadas y los índices de abandono de estudios demuestran que el 30 por ciento dejan la escuela por razones económicas.

Tal como lo demuestra la Encuesta el interés por el trabajo es una característica de la mujer colombiana, aunque la situación interna del país no permite que muchas puedan laborar. 49 de cada 100 mujeres en edad fértil trabajan, de ellas un 69 por ciento lo hace fuera del hogar y sólo una cuarta parte se desempeña en cargos profesionales.

La Encuesta muestra la autonomía de las mujeres para tomar decisiones: el 88 por ciento de las entrevistadas mayores de 25 años, deciden por sí mismas cómo gastar el dinero que ganan en su trabajo.

Esta investigación reveló las razones por las que las mujeres se niegan o negarían a sostener relaciones sexuales con su pareja. El 96 por ciento dijo que se rehusaría si su compañero tuviera enfermedades de transmisión sexual; el 92 por ciento si acaba de dar a luz; el 89% si el hombre tiene relaciones con otras mujeres; el 82 por ciento no acepta si se sienten cansadas o indispuestas y el 71 por ciento se acoge a todas las respuestas anteriores.

Situación por regiones

En Antioquia y el Litoral pacífico se encuentra el 8 y el 5 por ciento, respectivamente, de mujeres sin educación. Las mujeres mayores de 35 años, de zonas rurales, de la Región Atlántica, excepto la subregión Atlántico-Bolívar Norte, son las menos educadas.

Entre 1995 y 2000 disminuye la asistencia escolar para las que tienen primaria completa, secundaria y universitaria.

En la última década se observa mejoramiento continuo de la educación de las mujeres en edad fértil. El 4 por ciento de las mujeres del país dijo no poder leer y un 8 por ciento que podían hacerlo con dificultades.

Los mayores niveles de analfabetismo (mujeres que no pueden leer) se encuentran en las regiones Atlántica y Pacífica, alrededor del 6 por ciento.

Ocupación

La proporción de mujeres que trabajan disminuyó ligeramente entre las de 15 a 24 años y entre las de 35 a 39 años de edad. Los otros grupos de mujeres (25 a 34 y 40 ó más) mantienen los niveles de ocupación de 1995.

52 de cada 100 mujeres que viven en sectores urbanos trabajan, frente a 38 de cada 100 en zonas rurales. No se observan cambios en los últimos 5 años en la zona urbana, mientras que en la zona rural la disminución fue del 3 por ciento.

Los mayores niveles de empleo los tienen mujeres solteras (1 de cada 2); las que tienen entre 1 y 4 hijos de la zona urbana de Bogotá y las regiones Pacífica y Oriental. De acuerdo con el nivel educativo, las mujeres que están trabajando disminuyen en todos los niveles, con relación a 1995, excepto entre las que tienen educación primaria. Esta disminución es importante entre las mujeres con educación superior, al pasar del 76 al 67 por ciento.

Tipo de ocupación

El 8 por ciento de las mujeres encuestadas se dedican a las labores agrícolas. Más de la mitad de las que trabajan lo hace en servicios y comercio. Alrededor de una cuarta parte en administración y cargos profesionales (23 por ciento). El 14 por ciento de las entrevistadas son obreras; el 8 por ciento se dedica a oficios manuales calificados y el 6 por ciento a no calificados.

Las mujeres actualmente unidas trabajan en la agricultura más que las solteras. Mientras que las últimas lo hacen en servicios, comercio o como profesionales. Las mujeres sin hijos o con pocos hijos trabajan más como profesionales que las que tienen mayor número de hijos. Las que tienen tres o más hijos trabajan predominantemente en la agricultura, como obreras o en ventas.

Sexualidad y reproducción

La ENDS 2000 revela que las mujeres entre los 15 y 34 años no se quieren casar, prefieren convivir en UNION LIBRE.

De cada 100 colombianas entre los 15 y 49 años de edad, 51 tienen unión conyugal, de las cuales 25 están casadas y 26 unidas libremente. Y es que la unión consensual se mostró en ascenso, cada día con más adeptas. Desde 1980, 1 de cada 2 mujeres en unión, entre los 15 y 19 años, convivía con su pareja sin casarse.

En 1990 se presentó la misma situación pero esta vez en un rango más amplio de edad: entre los 15 y 24 años. De igual forma, para 1995 la preferencia y práctica de la unión libre se extendió hasta las mujeres de 29 años. Para el año 2000, tal como lo indica la Encuesta hasta las de 34 años. 1 de cada 2 mujeres entre los 15 y 34 años vive actualmente en unión libre.

A partir de los 35 años la situación conyugal parece dar un giro formal y aumentan las mujeres casadas. Así mismo, con respecto a la Encuesta de 1995, disminuyen las adolescentes solteras (83.5 por ciento al 82 por ciento) y las mujeres sin relaciones sexuales. Aumentan las separaciones después de los 25 años (10.5 por ciento al 13 por ciento) hasta alcanzar su nivel más alto entre las mujeres de 45 a 49 años (21 por ciento).

Estado Civil

La vida en pareja

A los 21 años y medio las colombianas inician su vida conyugal bien sea en matrimonio o en unión libre. Esta es una edad promedio que indica la tendencia de las mujeres a unirse un poco más tarde que hace dos décadas, diez años y cinco años, respectivamente, (1986, 20.8 años. 1990, 21 años. 1995, 21.4 años).

Las mujeres rurales inician más jóvenes su vida en pareja (20 años promedio) que las mujeres urbanas (21.8). De igual forma, aquellas sin educación se casan o unen 3 años antes que aquellas que logran estudiar el bachillerato (18.6 Vs. 21.8 años, respectivamente).

Según la Encuesta, Medellín es la ciudad del país donde más tarde inician la vida conyugal las mujeres, 23.3 años, en contraste con lugares como el litoral pacífico, la Guajira, Cesar y Magdalena, donde las uniones comienzan a los 19 años.

La edad en la que una mujer empieza la convivencia puede tener fuerte incidencia en la fecundidad, mientras más joven más exposición y mayor posibilidad de hijos a lo largo de su vida. Sin embargo, las relaciones sexuales suelen iniciarse antes que la unión conyugal.

Relaciones sexuales

La Encuesta registra que la adolescencia es el tiempo en el que las colombianas inician su vida sexual, 19 años promedio. Más jóvenes que en 1995 donde el promedio fue de 19.6 y que en 1990, 20 años

A los 19 años 3 de cada 5 mujeres adolescentes ya ha tenido relaciones sexuales, 2 años y medio antes de la primera unión.

El nivel educativo suele incidir en las decisiones sexuales, así como el lugar de residencia. La primera relación de las mujeres sin escolaridad es 5 años antes que las que tienen educación universitaria, es decir a los 17 años, promedio, frente a 21.8 de las segundas. De igual forma, aquellas que viven en áreas rurales inician a edades más tempranas su sexualidad que las residentes en zonas urbanas.

Con respecto al año 1995 la edad promedio sigue igual para las que no tienen escolaridad, pero disminuye medio año entre las que tienen bachillerato, es decir que pasa de 20.2 años en 1995 a 19.7 años en el 2000.

Para aquellas que reciben educación universitaria el promedio de edad al inicio de su vida sexual descendió 2.6 años, en 1995 era 23.4 años y para el 2000, 21.8. La edad más alta la conserva Medellín con 20.3 años y la más baja el litoral pacífico con 17.6 años.

De cada 100 mujeres en edad fértil 8 tuvieron su primera relación antes de cumplir 15 años y 7 afirmaron no haber tenido relaciones sexuales.

Actividad sexual

La probabilidad de que una mujer quede embarazada está dada por la frecuencia de sus relaciones sexuales sin protección anticonceptiva. Del total de mujeres entrevistadas en edad fértil, 54 de cada 100 tuvo actividad sexual en las cuatro semanas anteriores a la encuesta.

Las más activas sexualmente

  • Son mujeres entre los 25 y 39 años de edad. Entre ellas, las de 35 a 39 años tienen el promedio de mayor actividad sexual (67.9 por cinto)
  • Las que están recién casadas o unidas y las que tienen uniones entre 5 y 9 años.
  • Las que usan métodos anticonceptivos modernos. Dentro de este grupo, aquellas que utilizan la píldora son las más activas sexualmente.
  • Las mujeres rurales
  • Las mujeres con menores niveles educativos

Las menos activas sexualmente

  • Son mujeres a partir de los 40 años. Según la Encuesta, entre los 40 y 49 años disminuye considerablemente la actividad sexual.
  • Las que no usan métodos anticonceptivos
  • Aquellas que tienen muchos años de matrimonio o de convivencia, 20, 25, 30 años y más.
  • Las mujeres urbanas
  • Las que tienen mayores niveles de educación

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