Las mujeres colombianas desean tener cada vez menos hijos y una familia pequeña. Consideran que el número ideal de hijos debe ser entre 2.3, promedio que aún no se ajusta a la tasa de fecundidad actual del país que es 2.6 hijos por mujer.

Aquellas actualmente casadas o unidas dijeron preferir 2.5. Para las que no tienen ningún hijo lo ideal sería 2 y para las que tienen 6 o más hijos, 3.5, es el promedio perfecto.

La cantidad ideal de niño/as para las mujeres de la zona rural es 2.6 frente a 2.2 de la zona urbana.

La edad promedio en que las mujeres tienen su primer hijo es 22 años. Pero varía de acuerdo con la educación y la zona de residencia de las mujeres. En el sector rural son madres a más temprana edad, 20.7 años promedio, allí el 50 por ciento de las mujeres ha tenido su primer hijo antes de cumplir 21 años. Las mujeres que no tienen acceso a la educación son madres 3 años antes que las que alcanzan a estudiar el bachillerato, es decir 19.4 vs 22.5 años respectivamente.

El inicio más temprano de la maternidad se observa en el Litoral Pacífico, la Guajira, Cesar y Magdalena con una edad promedio de 20 años, en tanto que Medellín tiene la más alta con 24 años.

Aunque algunas no quieran tener hijos, otras deseen 2, otras 3 y otras 4, los tamaños de las familias colombianas de hoy distan mucho de las familias de hace cincuenta años.

Desde mediados de la década de los 60 la fecundidad ha tenido una caída considerable, pues muchas mujeres, gracias al mejoramiento en los niveles de salud y educación y a la planificación familiar, lograron controlar el crecimiento indiscriminado de su familia. Las cifras lo demuestran: en 1965 las mujeres tenían en promedio 7 hijos. Diez años después 4.4. En 1985 3.6 hijos. Y para el año 2000 la tasa de fecundidad es 2.6 hijos por mujer.

Para el año 2000 la fecundidad en el área urbana bajó de 2.7 a 2.3 y en la rural de 4.5 a 3.8. Lo que indica que las mujeres que habitan en ciudades y cabeceras municipales tienen entre 2 y 3 hijos y las del campo y zonas rurales entre 3 y 4, promedio.

Todos los grupos de edad muestran disminución de la fecundidad, excepto las adolescentes. Las mujeres que más han disminuido la fecundidad son las de 35 años y más, especialmente en la zona rural.

También en este aspecto el nivel educativo marca notorias diferencias. Las mujeres que no pueden estudiar, o con escasa educación, suelen tener 2.5 hijos más que aquellas con estudios universitarios. Por lo tanto las primeras tendrían 4 hijos frente a 1.5 de segundas.

El deseo por limitar el número de hijos es generalizado. Entre las mujeres que están casadas o en unión 8 de cada 100 no quiere tener ningún hijo, 70 de cada 100 no desean tener más. Sólo 1 de cada 4 mujeres en unión desea tener otro hijo. Entre quienes tienen 2 hijos vivos el 76 por ciento no quiere más, o ya están esterilizadas; y entre las que tienen 3 hijos vivos el 90 por ciento no desea otro.

El intervalo de tiempo entre el nacimiento de un hijo y otro es de 40 meses entre las mujeres de la zona urbana y 33 meses en los sectores rurales. Las mujeres con instrucción educativa esperan más tiempo, 46 meses, que aquellas sin educación, 34 meses.

La mitad de las mujeres entrevistadas reinician su vida sexual luego de 2 meses y medio del nacimiento de un hijo. La amenorrea postparto dura en promedio 4.3 meses. Por lo tanto, el período de no susceptibilidad al riesgo de un embarazo se estima alrededor de 9 meses en promedio.