La edad a la cual las mujeres comienzan su vida reproductiva constituye uno de los factores demográficos determinantes de la fecundidad de una población, al mismo tiempo que afecta en forma importante los niveles de mortalidad materna, mortalidad infantil y de abortos. En el Cuadro 5.7 se presenta, para cada grupo de edad, el porcentaje de mujeres nulíparas y la proporción de mujeres a diferentes edades al tener el primer hijo. De esta distribución se puede calcular la edad mediana al primer nacimiento. Este indicador se utiliza en los Cuadros 5.8.1 y Cuadro 5.8.2 para mostrar las diferencias en el inicio de la procreación para distintos subgrupos poblacionales, según características seleccionadas y departamento, respectivamente.

Edad al primer nacimiento por edad actual de la mujer y características socioeconómicas (Cuadros 5.7, 5.8.1 y 5.8.2)

La edad al primer nacimiento disminuyó muy poco entre el 2000 y el 2005: la mediana de la edad al primer nacimiento es de 21.8 años para las mujeres de 25 a 49 años de edad, mientras cinco años atrás estaba en 22.1 años. La residencia urbana o rural no incidió en el descenso: para ambas zonas la disminución fue casi igual. En la zona urbana la edad es de 22 años, frente a 20 de la zona rural. La región con la mayor edad es Bogotá con 22 años y la menor la región Orinoquía-Amazonía con 21 años, mientras en las otras regiones fluctúa entre 21.5 de la Costa Pacífica y la Oriental a 21.8 de la Costa Atlántica y la Central.

Las ciudades grandes aparecen con las mayores edades. La ciudad que presenta la edad más tardía al nacimiento del primer hijo es Medellín con 23 años (24 en la encuesta anterior); le siguen Barranquilla (22.8), Bogotá (22.4) y Cali (21.9). Los departamentos con las medianas de edad más altas (más de 22 años), son Antioquia, Atlántico, Bolívar, Caldas, Risaralda, San Andrés, Sucre y Boyacá. En cambio, aquellas subregiones con mayor proporción de población rural, como el Litoral Pacífico, Guajira-Cesar-Magdalena y Tolima-Huila-Caquetá, tienen edades más bajas al primer nacimiento (entre 20 y 20.7 años), lo mismo que las cabeceras de la nueva región oriental (Orinoquía-Amazonía) y Antioquia sin Medellín.

La diferencia entre las menos educadas y las de secundaria es de tres años (18.9 y 21.8 años respectivamente) y entre las más pobres y las del índice de riqueza más alto de casi cinco años (19.8 y 24.4).